185 pilotes à l’ouverture des Championnats d’Europe à Angerville

C’est au circuit Gabriel Thirouin, situé à 70km au sud de Paris, que revient l’honneur d’ouvrir le bal des Championnats d’Europe CIK-FIA des KF1, KZ1 et KZ2 ces 3 et 4 mai 2008. Par rapport à aux années précédentes, le nombre des inscriptions atteint cette saison un nouveau plafond, avec un total de 185 pilotes inscrits, contre 160 en 2007. Les engagés se répartissent comme suit: 44 en KF1, 37 en KZ1 et 104 en KZ2.

Catégorie-vitrine du Karting, avec l’omniprésence des plus grandes usines, la KF1 met aux prises les pilotes d’expérience, présents au plus haut niveau du karting depuis plusieurs saisons, et les jeunes représentants de la génération montante. Parmi les premiers, certains ont fait du Karting leur métier, alors que les seconds caressent l’espoir de gravir les échelons du sport automobile, si possible jusqu’à la Formule 1, comme ces Hamilton, Kubica et Rosberg, lesquels étaient tous trois présents à Angerville en 1999 à l’occasion d’un Championnat d’Europe des Juniors. Du côté des pilotes chevronnés de KF1, les têtes d’affiche sont les Champions du Monde Marco Ardigo (2007) et Davide Fore (1998, 2000, 2004 et 2006), l’Italien Sauro Cesetti, les Britanniques Gary Catt, Jason Parrott et Mark Litchfield. Quatorze des 44 engagés seront des débutants en catégorie-reine, mais au vu de leurs résultats obtenus en 2007 dans la catégorie inférieure, la KF2, plusieurs d’entre eux ont la capacité de viser d’entrée des podiums, voire la victoire. On songe principalement au Britannique Will Stevens, au Belge Yannick de Brabander, au Néerlandais Jack Te Braak, au Thèque Libor Toman et à l’Anglo-Belge Michael Ryall. Nation la mieux représentée en nombre, la France compte en ses rangs quelques pilotes capables d’exploits, dont Anthony Abbasse, Armand Convers, Arnaud Kozlinski et Alban Varutti.

La KZ1 rassemble l’élite des karts 125cc à boîte de vitesses et est habituellement la chasse gardée des pilotes italiens. Mais les Laudato, Manetti, Piccini, Toninelli et Giulietti vont devoir composer avec une réplique étrangère plus affirmée que jamais, notamment de la part du Belge Jonathan Thonon (vainqueur de la Coupe du Monde 2007 de la catégorie), des Français Manuel Renaudie et Thomas Mich, du Néerlandais Bas Lammers et de l’Américain Gary Carlton.

La catégorie KZ2 des karts 125cc à boîte de vitesses est en plein essor en Europe et sur le continent nord-américain. Elle réunira 104 pilotes, soit 33% de plus qu’en 2006. Dix-huit nationalités y seront représentées.

Compte-tenu du grand nombre de participants, les premiers essais qualificatifs sont programmés dès le vendredi après-midi. Leurs classements, ainsi que ceux de toute la manifestation, pourront être suivis en direct depuis le site de la CIK-FIA (www.cikfia.com). Avec 11 séances d’essais et 17 manches qualificatives, la journée du samedi sera bien remplie et sans répit. Six autres manches qualificatives sont prévues le dimanche matin, en prélude aux six finales du dimanche après-midi!

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